La randonnée jusqu'à la source du río Asón, dans le Parc naturel des Collados del Asón (Soba), fait environ 7 km aller-retour, avec une difficulté faible et une durée d'environ 3 heures. Elle se termine à la cascade de Cailagua, avec une chute de 70 mètres, la plus haute de Cantabrie.
Bareyo regarde vers la mer, mais à un peu plus d'une heure vers l'intérieur des terres, la Cantabrie des vallées vertes et de la montagne calcaire offre un paysage totalement différent. La commune de Soba, à l'extrémité orientale de la région, abrite l'un des coins les plus photographiés de la communauté : la source du río Asón, une chute d'eau qui dévale 70 mètres le long d'une paroi de roche calcaire entourée de hêtraies.
La randonnée jusqu'à la cascade est l'une des plus accessibles de la montagne cantabrique : pratiquement sans dénivelé sur la majeure partie du parcours, elle convient à une sortie en famille, sans expérience préalable de la randonnée. Mieux vaut cependant adapter ses attentes à la saison, car le débit de la chute change radicalement entre le printemps et le reste de l'année, ce que nous expliquons plus bas pour éviter les mauvaises surprises.
Comment y aller et où se garer dans le Parc naturel des Collados del Asón
Le point de départ habituel est le parking situé près du village d'Asón, sur la commune de Soba, accessible par la CA-265 depuis Arredondo, après environ 11 kilomètres de route de montagne sinueuse mais en bon état. Depuis la côte orientale de Cantabrie, il faut prendre la direction de Ramales de la Victoria puis d'Arredondo pour s'enfoncer dans la vallée. Le parking se remplit vite les week-ends de beau temps, mieux vaut donc arriver tôt pour trouver une place et profiter du sentier avec moins de monde. Juste à côté du parking se trouve un petit centre d'information du Parc naturel, utile pour se renseigner sur l'état du sentier avant de partir.
Le sentier : forêt de ribera et hêtraie jusqu'à la cascade
Depuis le parking, la piste forestière longe le lit de l'Asón entre des prairies et une forêt de ribera qui laisse vite place à une hêtraie dense, dans le Parc naturel des Collados del Asón. Le premier tronçon, d'environ 5 kilomètres, est pratiquement plat et très confortable, idéal pour discuter sans trop regarder où l'on met les pieds. Le terrain change sur le dernier kilomètre, quand le sentier commence à prendre de l'altitude et se resserre entre les rochers : rien de compliqué, mais mieux vaut avoir de bonnes chaussures, car le sol peut être humide et glissant, surtout après des jours de pluie.
La cascade de Cailagua, la source du río Asón
Le sentier se termine dans un amphithéâtre naturel de roche calcaire d'où l'on voit l'eau tomber sur 70 mètres, ce qui en fait la cascade la plus haute de Cantabrie. Également connue sous le nom de cascade de Cailagua, elle marque la source officielle du río Asón, qui parcourt ensuite une bonne partie de la Cantabrie orientale jusqu'à se jeter près de Colindres. Le bruit de l'eau frappant la pierre et l'humidité qui imprègne l'air créent une sensation bien différente de celle de n'importe quelle plage de la côte : ici, c'est l'intérieur de la région qui est à l'honneur, avec son propre spectacle naturel.
Quand y aller : pourquoi le débit change autant selon la saison
Il faut être honnête : la cascade offre son spectacle le plus impressionnant au printemps, quand la fonte des neiges et les pluies des mois précédents remplissent le lit et que l'eau tombe avec force. En automne, comme actuellement, octobre est généralement l'un des mois les plus secs de l'année en Cantabrie, le débit peut donc être bien plus modeste, surtout s'il n'a pas plu les semaines précédentes. Cela n'enlève rien au mérite de la randonnée : les journées d'automne, avec des températures douces et sans la chaleur ni l'affluence de l'été, comptent parmi les meilleures de l'année pour marcher dans la hêtraie, même si la chute d'eau n'est pas à son maximum.
Ce qu'il faut savoir
Distance : environ 7 km aller-retour depuis le parking d'Asón. Dénivelé : léger, environ 200 mètres cumulés. Durée : entre 2 et 3 heures avec des pauses. Difficulté : faible, même si le dernier tronçon présente un peu de pente et des pierres instables. À emporter : chaussures de montagne, vêtements chauds en plusieurs couches et, si possible, des bâtons pour le tronçon final. Le Parc naturel des Collados del Asón dispose d'un centre d'interprétation (téléphone 942 04 94 38) où il est utile de se renseigner sur l'état du sentier en cas de pluie récente. Il n'y a ni bar ni fontaine sur le parcours, il faut donc prévoir de l'eau et de quoi grignoter.
Soixante-dix mètres d'eau tombant sur la roche calcaire, dans une vallée où la mer de Bareyo semble à des lieues de distance.
Échanger la côte contre la montagne le temps d'une matinée est l'un de ces plans qui élargissent l'horizon d'un séjour à Bareyo au-delà des plages. La vallée de Soba et la source de l'Asón se trouvent à un peu plus d'une heure de route des villas de Bareyo Residences, il est donc tout à fait possible de consacrer la matinée au sentier et de rentrer à temps pour déjeuner avec vue sur le Cantabrique. Si l'eau vous tente davantage en canoë qu'à pied, notre guide du canoë-kayak sur le río Asón explique comment pagayer sur ce même fleuve, plus en aval.
