L’étape du Chemin du Nord entre Castro Urdiales et Laredo mesure entre 25 et 30 km selon la variante. L’itinéraire officiel par Liendo est plus beau mais comporte plus de dénivelé ; l’alternative par Guriezo est plus plate et plus rapide. Il y a des gîtes à Castro Urdiales, Islares et Laredo, et aucun à Liendo.
Cette étape ouvre le Chemin du Nord dans sa traversée de la Cantabrie pour qui arrive du Pays basque. Elle est longue mais pas parmi les plus dures : elle alterne tronçons de côte, forêt et route locale, avec des montées précises plutôt qu’un dénivelé constant. Elle est donc abordable pour qui marche régulièrement, et exigeante pour qui arrive sans entraînement, surtout avec un sac à dos et du mauvais temps. Mieux vaut partir tôt, avec les vêtements de pluie à portée de main et sans laisser le repas pour le dernier moment.
Pour qui séjourne à Bareyo, Laredo est à une étape de distance vers l’est, et cette journée est celle qui précède immédiatement l’étape Laredo–Güemes que nous avons déjà décrite. Nous passons ici en revue le parcours, les deux variantes et ce qu’il faut régler avant de partir.
Parcours de l’étape Castro Urdiales–Laredo
Le chemin quitte Castro Urdiales et s’écarte bientôt de la zone urbaine pour suivre la côte par Cérdigo et Islares, deux petits villages où l’on peut s’arrêter pour le petit-déjeuner ou pour refaire le plein d’eau. Les sources consultées donnent des distances différentes, d’environ 25 à 30,6 km, selon le point de départ exact, les variantes et la façon de mesurer ; prenez donc ce chiffre à titre indicatif et vérifiez votre propre tracé. Sur le tronçon de La Magdalena vers Lugarejos, il y a une montée exigeante d’environ 200 mètres sur 2,5 km, et c’est le moment où il faut ménager ses forces.
Variante officielle par Liendo ou alternative par Guriezo
Après Islares, le chemin se divise. L’itinéraire officiel passe par Liendo : il a plus de dénivelé mais il est plus authentique, avec des pistes entre prairies, arbres et vues sur la montagne. L’alternative par Guriezo est plus plate et plus rapide, et elle est conseillée quand la journée raccourcit ou qu’il y a beaucoup de boue. Si vous voulez découvrir la région tranquillement, les environs de Liendo méritent une visite à part : vous avez l’itinéraire circulaire du Monte Candina et des Ojos del Diablo depuis Sonabia et l’Arboretum de Liendo, tout près du tracé.
Où dormir et où s’arrêter
Il y a des gîtes à Castro Urdiales, à Islares et à Laredo ; à Liendo, il n’y en a pas. Cela conditionne la planification : si vous partez de Castro et voulez couper l’étape, Islares est la seule halte intermédiaire avec un lit. Le reste du trajet compte des bars et des commerces dans les villages, mais ils n’ouvrent pas toujours tous les jours hors saison ; mieux vaut donc partir avec assez de nourriture et d’eau. Gardez aussi la credencial à portée de main pour la faire tamponner dans les gîtes, les bars ou les églises ouvertes, et calculez votre rythme avec de la marge : entre les arrêts, les photos et les montées, l’étape se fait en six à huit heures pour la plupart. Avant de commencer, ou si vous avez du temps à Castro, cela vaut la peine de voir que voir à Castro Urdiales et la plage d’Oriñón toute proche.
L’arrivée à Laredo
L’étape se termine à Laredo, une ville avec une longue plage et un vieux quartier que l’on parcourt à pied en un après-midi. Après l’effort de la journée, la promenade sur la plage est une façon douce de ralentir. Avant le dîner, étirez-vous, soignez vos pieds et consultez la météo du lendemain, car l’étape vers Güemes comprend un bateau et dépend de la mer. Si vous restez un jour de plus, que voir à Laredo vous donne des idées pour vous reposer, et le lendemain, vous continuez avec l’étape Laredo–Güemes du Chemin du Nord, qui comprend le bateau vers Santoña.
Ce qu’il faut savoir
Distance : entre 25 et 30 km selon la variante et la source. Dénivelé : la montée la plus dure fait environ 200 m sur 2,5 km, de La Magdalena vers Lugarejos. Variantes : officielle par Liendo (plus belle, plus de dénivelé) ou par Guriezo (plus plate et plus rapide). Gîtes : Castro Urdiales, Islares et Laredo ; aucun à Liendo. Chaussures : bottes ou chaussures avec une bonne adhérence, car les tronçons de piste deviennent boueux avec la pluie. Information officielle : le gouvernement de Cantabrie publie une carte-guide des chemins de Saint-Jacques et du Lebaniego qui aide à vérifier le tracé. Lumière : en automne et en hiver, la nuit tombe tôt, partez donc avec de la marge. Consultez aussi notre guide général du Chemin de Saint-Jacques du Nord en Cantabrie.
Sur cette étape, la côte ne se regarde pas depuis un belvédère : on la marche, on la monte et on y transpire.
Celui qui parcourt le Chemin du Nord en Cantabrie finit à un moment ou à un autre sur cette portion de côte, et celui qui cherche ensuite un endroit où s’arrêter quelques jours trouve à Bareyo une base tranquille, avec des plages et des sentiers à quelques kilomètres. C’est une bonne façon de prolonger l’étape au lieu de la clore précipitamment. Se reposer une journée entière entre deux étapes, avec un repas chaud et des vêtements secs, est souvent ce qui protège le mieux les pieds et l’envie de continuer à marcher.
