L’étape du Chemin du Nord entre Santander et Santillana del Mar mesure entre 36 et 39 km selon la source, et c’est l’une des plus longues de Cantabrie. Beaucoup de pèlerins la coupent en deux, dorment à Boo de Piélagos ou prennent le train jusqu’à Boo ou Mogro pour raccourcir le premier tronçon.
C’est une étape moins spectaculaire que celles de la côte occidentale : une grande partie du parcours traverse des zones urbaines, des zones industrielles et des villages de Piélagos et de Polanco avant d’entrer dans la ville de Santillana. En contrepartie, la fin rattrape tout, et l’arrivée à Santillana del Mar est l’une des plus mémorables de tout le Chemin en Cantabrie.
Après l’étape Güemes–Santander, c’est la journée suivante si vous continuez vers Saint-Jacques. Nous passons ici en revue les tronçons avec leurs distances, les options pour raccourcir et ce qu’il faut savoir sur les gîtes et le tracé. Nous avons pensé ce guide pour qui marche avec un sac à dos et veut décider, chiffres à l’appui, s’il fait l’étape entière, une partie, ou une partie en train.
Parcours et tronçons de l’étape Santander–Santillana
Selon le guide des gîtes du Chemin du Nord, le parcours se répartit en environ 8,8 km jusqu’à Santa Cruz de Bezana, 4,8 km de plus jusqu’à Boo de Piélagos, 10,5 km jusqu’à Polanco, 6,5 km jusqu’à Hinojedo, 5,1 km jusqu’à Queveda et 3,1 km jusqu’à Santillana, ce qui fait environ 38,8 km. D’autres sources donnent 36,3 ou 36,6 km ; les chiffres sont donc indicatifs. Entre Boo et Polanco, on traverse une zone industrielle vers Requejada, le tronçon le moins attrayant de la journée. C’est pourquoi, si vous voulez une journée plus agréable, il est logique de combiner le départ de Santander avec un tronçon en train et de garder vos forces pour le dernier tronçon jusqu’à Santillana. Autre option : garder l’étape pour une journée dégagée : sous la pluie, l’asphalte et les bas-côtés des routes locales deviennent inconfortables, et la visibilité baisse.
Comment raccourcir l’étape
Beaucoup de pèlerins prennent le train de Santander jusqu’à Boo ou Mogro pour s’épargner le premier tronçon urbain. Il existe aussi un raccourci depuis Boo en traversant le río Pas par le pont du chemin de fer, mais traverser les voies est dangereux et interdit ; nous ne le recommandons donc pas. Selon le guide des gîtes consulté, le tracé officiel passe depuis 2016 par Oruña, alors qu’auparavant le chemin passait par Boo, Mogro et Cudón. Si vous venez avec un ancien guide, vérifiez qu’il ne vous mène pas par l’itinéraire précédent, et comparez le tracé avec les flèches jaunes sur le terrain. Le gouvernement de Cantabrie publie une carte-guide des chemins de Saint-Jacques et du Lebaniego avec le tracé en vigueur.
Gîtes et où dormir
Le gîte Piedad Villa Salva, à Boo de Piélagos, est indiqué ouvert toute l’année, avec 18 lits superposés et 4 chambres, et un prix indicatif d’environ 17 euros par lit. À Santillana, on trouve le gîte Santos Mártires. Les prix et la disponibilité changent selon la saison ; confirmez donc par téléphone avant de partir, surtout hors été, quand certains gîtes réduisent leurs jours d’ouverture ou ferment pour les vacances. Si vous préférez un lit pour vous seul, Santillana propose des hébergements ruraux et des maisons de village, bien qu’ils se remplissent le week-end et les ponts de visiteurs qui ne font pas le Chemin.
L’arrivée à Santillana del Mar
Santillana del Mar est la récompense de l’étape et, en même temps, l’un des villages les plus visités de Cantabrie ; en milieu d’après-midi et le week-end, il peut donc être plein. Son centre historique de pierre et de balcons se parcourt en une heure, et si vous arrivez avec la lumière du jour, cela vaut la peine de consacrer un après-midi à le voir tranquillement. Pour organiser la visite, vous trouverez toutes les informations dans notre guide Santillana del Mar : que voir. Si vous voulez enchaîner avec l’étape précédente, relisez Güemes–Santander du Chemin du Nord, où le bateau de Somo est expliqué.
Ce qu’il faut savoir
Distance : entre 36 et 39 km selon la source. Long tronçon : de Boo à Polanco, 10,5 km avec une zone industrielle vers Requejada. Raccourcis : train jusqu’à Boo ou Mogro ; ne traversez pas les voies du pont du Pas. Gîtes : Boo de Piélagos et Santillana. Lumière : de novembre à février, la nuit tombe tôt, et 38 km à pied demandent 9 ou 10 heures ; divisez donc l’étape en deux journées. Plus de contexte sur le Chemin dans la région dans notre guide du Chemin de Saint-Jacques du Nord en Cantabrie.
Trente-huit kilomètres se font mieux en deux jours qu’en un seul.
Arriver à pied à Santillana del Mar a quelque chose que l’arrivée en voiture n’a pas : on sait ce que l’on a parcouru. Et si le voyage comprend quelques jours de repos sur la côte, Bareyo est à deux pas, avec des plages et des sentiers pour se dégourdir les jambes sans sac à dos. Beaucoup de pèlerins profitent de cette pause pour laver leurs vêtements, s’étirer et vérifier leurs chaussures avant la journée suivante, ce qui est particulièrement appréciable si le temps a été humide plusieurs jours de suite.
