L'étape Laredo–Güemes du Chemin du Nord fait environ 29 kilomètres et traverse trois longues plages : La Salvé, Berria et Trengandín. Elle comprend un bac de Laredo à Santoña qui ne circule pas en hiver, avec une variante par Colindres. Elle se termine à Güemes, dans la commune de Bareyo.
C'est une longue journée, mais facile à se représenter : du sable, une traversée en bac, un tronçon dans les terres et, pour finir, l'arrivée à Bareyo. Presque tout est plat et une bonne partie longe la mer.
Nous en parlons depuis l'arrivée, car Güemes se trouve dans la commune de Bareyo, à quelques minutes de nos villas. Les guides consultés donnent des chiffres légèrement différents : mieux vaut prendre les kilomètres comme une référence que comme une donnée exacte.
Voici le parcours par tronçons, le choix du bac et ce qu'il faut savoir si vous marchez en dehors de l'été.
L'étape Laredo–Güemes pas à pas : de Laredo à Santoña
La journée commence dans la vieille ville de Laredo, près de la place de la Constitución, puis descend vers la plage de La Salvé, qu'il vaut mieux parcourir à marée basse, quand le sable est ferme. Au bout de la plage, au port, se trouve l'embarquement.
Le bac traverse la baie et accoste à Santoña, sur le paseo Pereda. C'est le tronçon le plus original de l'étape et il évite un sacré détour, mais il y a une condition : d'après les guides des gîtes, le service ne fonctionne pas en hiver. Avant de partir, confirmez les horaires et les jours auprès du batelier ou du gîte où vous dormez.
Si le bac ne circule pas, l'alternative est la variante intérieure par Colindres, qui ajoute environ 4,1 kilomètres. Ce n'est pas un mauvais choix : on ne dépend pas d'un horaire et on voit le fond de la ria. Avec le bac, le tronçon Laredo–Santoña fait environ cinq kilomètres selon les guides.
Santoña et Noja : deux longues plages au milieu de l'étape
On traverse Santoña vite, mais une pause s'impose si l'envie d'un café se fait sentir. Passé le centre-ville, le Chemin continue jusqu'à la plage de Berria, longue de presque deux kilomètres au pied du Monte Buciero, qui donne accès à la randonnée du Faro del Caballo si vous avez encore des forces un autre jour. Nous avons un guide sur la plage de Berria avec les accès et les services.
De Santoña à Noja, il y a environ huit kilomètres et demi, presque tous entre sable et dunes. À Noja, l'étape passe par Helgueras et Trengandín, la troisième longue plage de la journée. À ce stade, vous avez fait plus de la moitié : Noja est l'endroit naturel pour déjeuner, avec des restaurants près de la promenade et des bancs pour enlever ses chaussures.
C'est ici que les jambes commencent à le sentir. Le sable et l'asphalte du tronçon de Noja fatiguent plus qu'on ne le croit sur la carte : mieux vaut arriver avec les pieds en bon état et des chaussures déjà rodées.
De Noja à Bareyo : Meruelo et l'église de Santa María
Après Noja, le Chemin s'éloigne de la mer et entre dans les terres. Il faut passer à gué la rivière Campiazo, un passage à regarder calmement s'il a plu, puis continuer vers San Miguel de Meruelo, à environ neuf kilomètres de Noja. C'est le tronçon le plus solitaire de l'étape : prairies, chemins de terre et peu d'ombre.
Après Meruelo, le sentier monte doucement jusqu'à Bareyo, et sur la hauteur apparaît l'église de Santa María, classée bien d'intérêt culturel. Nous en avons déjà parlé dans notre guide du patrimoine historique de Bareyo, avec le moulin à marée et le pont de Selorga.
La montée est courte, mais elle arrive quand vous avez déjà 23 kilomètres dans les jambes. Le plus habituel est de s'arrêter ici dix minutes avant la dernière demi-heure.
Güemes : l'arrivée et le gîte
Le dernier tronçon, d'environ six kilomètres, descend de Bareyo à Güemes entre prairies et maisons dispersées. Le gîte de Güemes, La Cabaña del Abuelo Peuto, d'Ernesto Bustio, est une référence du Chemin du Nord et a sa propre histoire : nous la racontons dans le guide sur Güemes et le Chemin de Saint-Jacques.
Beaucoup de pèlerins choisissent d'y dormir, car l'étape suivante, jusqu'à Santander, est plus courte et peut se faire tranquillement. Vous la trouverez dans le guide de l'étape Güemes–Santander, avec le bateau de Somo.
Ce qu'il faut savoir
Distance : environ 29 km d'après la somme des tronçons des guides de gîtes (Laredo–Santoña 5,0 ; Santoña–Noja 8,6 ; Noja–Meruelo 8,8 ; Meruelo–Güemes 6,3). Certains guides donnent des chiffres un peu différents.
Durée : comptez entre sept et huit heures de marche à rythme tranquille, sans compter les pauses ni le bac (estimation de notre part).
Bac Laredo–Santoña : d'après les guides, il ne fonctionne pas en hiver. Confirmez l'horaire avant de partir ; la variante par Colindres ajoute environ 4,1 km.
Difficulté : faible en dénivelé, moyenne en raison de la distance, du sable et de l'asphalte. Il y a peu d'ombre sur le tronçon intérieur.
Automne et hiver : la nuit tombe tôt, il vaut donc mieux partir de bonne heure. Pour plus d'informations officielles sur le Chemin en Cantabrie, consultez le site de Turismo de Cantabria.
Trois plages, un bac et un gué : voilà en résumé cette étape du Chemin du Nord entre Laredo et Bareyo.
Terminer cette étape à Güemes, c'est arriver dans un lieu où le Chemin devient communauté. Pour qui préfère la faire par tronçons, les environs de Bareyo se prêtent à la marche sans se presser et au retour dans un endroit calme, à quelques minutes du tracé.
