L'étape Güemes–Santander du Camino del Norte représente environ 15 kilomètres à pied, plus une traversée en bateau d'environ 25 minutes entre Somo et Santander. Elle part de Bareyo, passe par Galizano et Langre et arrive à l'embarcadère de Somo. Elle se fait en une matinée, avec une difficulté faible et des dénivelés doux.
Güemes, dans la commune de Bareyo, est l'une des étapes les plus connues du Camino del Norte en Cantabrie : beaucoup de pèlerins venant de Laredo y dorment. Le lendemain matin, une étape courte les attend, avec la mer presque toujours en vue et une particularité : pour entrer dans Santander, il faut traverser la baie en bateau.
Les guides ne s'accordent pas sur la distance exacte. Selon la source, la partie à pied va de 15,3 à 15,5 kilomètres, et le communiqué de presse de Turismo de Cantabria donne 17,69 pour le tronçon complet. La différence dépend de la variante choisie et de l'endroit où l'on commence à mesurer. L'essentiel, c'est qu'il s'agit d'une journée d'environ quatre heures de marche, sans grands dénivelés.
Nous habitons à quelques kilomètres de ce tracé, alors nous l'avons regardé avec des yeux de marcheur et de voisin. Voici ce qu'il vaut mieux savoir avant de chausser les bottes.
Le parcours de l'étape Güemes–Santander pas à pas
Après avoir quitté Güemes, le Camino traverse Galizano et se rapproche de la côte par le sentier qui longe les falaises. C'est le tronçon le plus photogénique de la journée : des prés verts qui s'arrêtent dans le vide et, en bas, la mer Cantabrique. Sur ce bord de côte apparaissent les plages de Langre et de Loredo.
Langre mérite une halte même sans maillot de bain. On la voit d'en haut, avec sa falaise d'environ 25 mètres, et si vous avez envie de descendre, notre guide de la plage de Langre explique comment fonctionne l'accès par l'escalier et quand il vaut mieux y aller.
Après Loredo, le paysage devient plus urbain et plat jusqu'à l'embarcadère de Somo, où s'arrête la partie terrestre. Mieux vaut partir de Güemes avec la gourde pleine et de quoi manger, car il ne faut pas compter sur des services en chemin.
La traversée en bateau de Somo à Santander
Voilà ce qui rend cette étape différente. Depuis Somo part la vedette qui traverse la baie jusqu'à Santander, avec aussi un arrêt à Pedreña selon l'horaire. La traversée dure environ 25 minutes et débarque à côté du Palacete del Embarcadero, en plein centre-ville.
Le service fonctionne toute l'année, mais les sources que nous avons consultées ne concordent ni sur les horaires ni sur le prix : elles parlent de 2,65 à 4 euros par trajet et de départs toutes les demi-heures en semaine et toutes les heures le week-end. Avant de planifier votre matinée, vérifiez donc l'horaire en vigueur auprès de l'opérateur. C'est le dernier bateau de la journée qui détermine votre heure de départ de Güemes.
Si vous arrivez à Somo en avance, une promenade sur la plage et le long du quai est une jolie récompense avant d'embarquer. Traverser la baie avec le sac à dos sur les genoux et la ville qui se rapproche devant soi est, pour beaucoup de pèlerins, le souvenir le plus net de toute la Cantabrie.
Variante par l'intérieur, sans bateau
Si vous préférez ne pas embarquer, ou si vous voyagez par mauvais temps, vous pouvez contourner la baie par l'intérieur. Cette alternative est nettement plus longue et se fait généralement en deux jours, avec une nuit à Guarnizo. Ce n'est pas la plus spectaculaire, mais elle évite de dépendre d'un horaire de bateau et de la marée.
On décide en général à Somo : si le ciel est de la partie, bateau ; s'il y a une tempête ou que le service ne vous convient pas, variante intérieure.
Où dormir et comment organiser l'étape depuis Bareyo
La nuit précédente se passe en général à Güemes, où se trouve La Cabaña del Abuelo Peuto, l'auberge de pèlerins que nous présentons dans notre guide sur Güemes et le Camino. Si vous n'avez pas de credencial, vous ne pourrez pas y dormir, mais vous pouvez passer découvrir le village.
Si vous logez à Bareyo et faites l'étape comme excursion d'une journée, pensez au retour avant de partir : le bateau vous dépose à Santander, et de là il faut rentrer dans la région avec le transport que vous aurez prévu.
Ce qu'il faut savoir
Distance : environ 15 km à pied (entre 15,3 et 15,5 selon le guide) plus 25 minutes en bateau. Durée : environ quatre heures de marche, sans compter les pauses. Difficulté : faible, avec des passages de falaise qui demandent de l'attention en cas de vent. Bateau : confirmez l'horaire et le prix avant de partir ; les sources diffèrent. Services : peu entre Galizano et Somo, emportez de l'eau et de quoi manger. Meilleure période : toute l'année, mais par tempête mieux vaut la variante intérieure. La Consejería de Turismo publie une carte-guide gratuite des chemins de Compostelle et du Lebaniego avec les étapes et les variantes.
Quinze kilomètres de falaises et un bateau pour rejoindre la ville : voilà cette étape courte et marine du Camino del Norte en Cantabrie.
Faire cette étape à pied, même seulement un tronçon, c'est une autre façon de comprendre la côte de Trasmiera : sans se presser et sans voiture entre vous et le paysage. Au retour, la valeur d'une maison tranquille à quelques minutes de ce même tracé se sent dans les jambes. Les villas de Bareyo Residences sont au cœur de ce paysage, à deux pas du Camino.
