Castro Urdiales, sur la côte orientale de la Cantabrie, se visite en une journée : l'ensemble monumental —église gothique de Santa María, château-phare et pont médiéval jusqu'à l'ermitage de Santa Ana— se parcourt en deux heures environ, et le port et les plages de Brazomar ou d'Ostende complètent la journée. La ville est à environ 40 minutes en voiture de Bareyo.
Castro Urdiales est l'une de ces villes qui surprennent par tout ce qu'elles concentrent dans si peu d'espace. Sur un promontoire au bord de la mer cohabitent une église classée Bien d'Intérêt Culturel, un château transformé en phare qui fonctionne encore et un pont gothique à arche unique qui mène à un ermitage entouré de vagues. Pas besoin d'être expert en patrimoine pour sentir qu'on a préservé ici quelque chose de différent du reste de la côte cantabre.
La ville se trouve à l'extrémité orientale de la Cantabrie, presque au contact de la Biscaye, ce qui en fait une excursion d'une journée parfaite si vous voulez combiner plage, histoire et une bonne table de fruits de mer sans trop vous éloigner de Bareyo. Elle a un port de pêche actif, une place à arcades avec des portiques médiévaux et deux plages urbaines accessibles à pied depuis le centre.
Que voir dans l'ensemble monumental de Castro Urdiales
Le cœur de la visite est l'ensemble formé par l'église de Santa María de la Asunción, le château-phare et l'ermitage de Santa Ana, reliés par un pont médiéval à arche unique. L'église, construite entre les XIIIe et XVe siècles, est l'un des exemples les plus complets du gothique en Cantabrie et se visite à l'intérieur. Le château, remanié au XIXe siècle pour abriter le phare toujours en service, est ouvert gratuitement tous les jours, de 11 h 00 à 13 h 30 et de 18 h 00 à 20 h 00, même s'il vaut mieux confirmer l'horaire à jour sur le site du tourisme de Castro Urdiales, et depuis sa terrasse on voit toute la baie. Traverser le pont jusqu'au petit ermitage de Santa Ana, élevé sur un îlot rocheux où les marins déposaient autrefois leurs ex-voto, est le point d'orgue idéal avant de redescendre vers le port.
Le centre historique et le port de pêche
Sous le promontoire s'étend la vieille ville, avec des rues étroites qui débouchent sur le port de pêche, toujours actif et doté de sa propre criée. La place de l'Ayuntamiento conserve des portiques médiévaux et constitue un bon point de départ pour se perdre sans se presser dans les rues qui montent vers l'église. Le mardi, il y a un marché hebdomadaire dans le centre, et si vous y êtes le matin, vous verrez rentrer les barques avec la pêche du jour, surtout de l'anchois et de la bonite selon la saison. Cela vaut la peine de monter à l'église par les rues pavées de la vieille ville plutôt que d'y aller directement en voiture : c'est court et on profite mieux de la vue sur le port.
Les plages de Castro Urdiales : Brazomar et Ostende
À quinze minutes à pied du centre historique se trouve la plage de Brazomar, urbaine et protégée de la houle du large par une digue, avec une promenade en front de mer et tous les services. Un peu plus à l'ouest, la plage d'Ostende offre plus de sable et un peu moins de monde, avec le même accès facile depuis le centre. Aucune des deux n'exige de voiture : on peut très bien combiner une matinée de plage et la visite de l'ensemble monumental l'après-midi.
Où manger face au port
Le port concentre la plupart des restaurants de fruits de mer de la ville, avec plateau de fruits de mer, pétoncles et poisson du jour comme spécialités presque incontournables. L'une des adresses les plus recommandées est la Marisquería Alfredo, en plein port, qui sert depuis plusieurs décennies du poisson et des fruits de mer frais.
Comment y aller depuis Bareyo
Castro Urdiales est à environ 49 kilomètres de Bareyo, soit 40 à 45 minutes en voiture par l'A-8. C'est une bonne excursion d'une journée entière, ou d'une demi-journée si vous la combinez avec un arrêt à Laredo ou à Santoña en chemin. Si notre guide sur Santoña vous a plu, ajoutez cette ville marinière à votre liste : il n'y a pas de train direct depuis la zone de Bareyo, la voiture est donc le moyen le plus pratique pour rejoindre les deux.
À retenir
Château-phare : entrée gratuite, ouvert tous les jours de 11 h 00 à 13 h 30 et de 18 h 00 à 20 h 00. Distance depuis Bareyo : environ 49 km, 40 à 45 minutes en voiture par l'A-8. Plages : Brazomar et Ostende, toutes deux à moins de 20 minutes à pied du centre historique. Marché hebdomadaire : le mardi. Stationnement : plusieurs zones près du port et sur le front de mer, mais en haute saison mieux vaut arriver tôt.
Le pont qui traverse jusqu'à l'ermitage de Santa Ana est l'un des rares endroits d'Espagne où une église, un château et un ermitage partagent le même rocher.
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