Que voir à Potes : cette bourgade de la Liébana se visite à pied en une matinée. L'essentiel, c'est la Torre del Infantado, l'église San Vicente, les ponts sur le Quiviesa et le Deva et, à quelques kilomètres, le monastère de Santo Toribio de Liébana.
Potes est la capitale de la comarque de la Liébana. Elle se trouve à 291 mètres d'altitude, au confluent du Quiviesa et du Deva, entourée de montagnes. On voit les Picos de Europa depuis ses rues, ce qui en fait la porte d'entrée naturelle du massif oriental.
Avec un peu plus de 1 300 habitants, c'est un petit village que l'on comprend vite. Pas besoin d'un programme compliqué : une balade dans le centre historique, un repas avec des produits de la comarque et la montée au monastère remplissent une journée entière. Depuis Bareyo, c'est une excursion d'une journée complète, mieux vaut donc partir tôt.
Que voir à Potes : le centre historique entre deux rivières
Le vieux quartier est classé ensemble historique depuis 1983 et se parcourt à pied en peu de temps. Ruelles étroites, maisons de pierre à balcons de bois et arcades donnent au centre l'allure d'un village de montagne mieux conservé que la moyenne. Le plus pratique est de laisser la voiture à l'extérieur et d'entrer à pied : le tracé n'est pas fait pour la circulation. Le mont Arabedes, 694 mètres, domine le village et sert de repère pour s'orienter.
La Torre del Infantado
Le monument le plus reconnaissable est la Torre del Infantado, élevée au XVe siècle par les Mendoza. Elle abrite aujourd'hui la mairie, et son ouverture à la visite dépend donc du moment ; avant d'y aller, mieux vaut confirmer auprès de la mairie si elle est ouverte ou en travaux, car les informations publiées ne concordent pas. Même fermée, elle vaut le coup d'œil de l'extérieur, avec son volume de pierre au-dessus du centre historique.
L'église San Vicente et les ponts
L'église San Vicente a le statut de monument et est citée pour la première fois en l'an 947, quand elle dépendait du monastère de Santo Toribio. C'est un bon contrepoint à la tour : plus ancienne et plus sobre. Descendez ensuite vers les ponts. Celui de San Cayetano, de l'époque de la Torre del Infantado, et les autres passages sur le Quiviesa et le Deva expliquent le surnom de «village des ponts» et offrent les plus belles photos de Potes, surtout à l'étiage et avec la lumière de milieu de matinée.
Santo Toribio de Liébana
À quelques kilomètres de Potes, on monte au monastère de Santo Toribio de Liébana, où l'on vénère le Lignum Crucis, considéré comme le plus grand fragment conservé de la croix du Christ. C'est l'un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté et le terme du Camino Lebaniego, que nous détaillons déjà dans notre guide. Si vous voulez faire le parcours à pied ou comprendre comment il s'organise, le Camino Lebaniego, avec ses étapes et la credencial, vous explique comment arriver jusqu'ici en marchant. La distance depuis Potes varie selon les sources ; mieux vaut la demander à l'office de tourisme.
Que manger à Potes
La Liébana a sa propre cuisine et Potes est l'endroit idéal pour la goûter : le cocido lebaniego, le fromage picón, l'orujo et les douceurs de la comarque. Les jours de foire et de marché, la place se remplit d'étals de produits locaux. Si vous préférez arriver avec le repas organisé, le guide de l'Office de tourisme de Cantabrie aide à planifier les repas et les visites de la zone.
Quand y aller : fêtes et foires
Potes concentre des rendez-vous qui attirent du monde : la Fiesta del Orujo, d'Intérêt touristique régional, la fête de La Cruz le 14 septembre, la Feria de Todos los Santos le 2 novembre et la Santuca le 2 mai, patronne de la Liébana. Les jours de fête, le village est plein, alors mieux vaut se lever tôt et se garer loin. En dehors, Potes est bien plus tranquille et plus agréable.
À savoir
Où : Potes, capitale de la comarque de la Liébana, au confluent du Quiviesa et du Deva. Altitude : 291 mètres. Durée : une matinée pour le village et une autre demi-journée si vous montez à Santo Toribio. À voir : Torre del Infantado, église San Vicente, ponts et centre historique. Avant d'y aller : vérifiez les horaires et l'état de la Torre del Infantado et du monastère. Stationnement : plutôt à l'extérieur, puis entrer à pied. Vêtements : la montagne change vite, prenez une veste même s'il fait beau sur la côte.
«Potes se visite sans se presser : deux rivières, une tour et plein de raisons de ne pas être pressé.»
Potes est l'un de ces plans difficiles à résumer en un après-midi. Depuis Bareyo, c'est une excursion d'une journée confortable, avec la Liébana en contrepoint de la côte de Trasmiera. Ceux qui séjournent à Bareyo Residences apprécient justement cela : partir à la montagne le matin et revenir en fin de journée au calme du village, avec la mer à deux pas.
