Santoña lässt sich an einem Tag besichtigen: der Faro del Caballo mit seinen über 700 in den Monte Buciero gehauenen Stufen, drei historische Festungen, die Marschen von Santoña — das größte Feuchtgebiet Nordspaniens — und der Fischereihafen mit der Kirche Santa María del Puerto. Von Bareyo aus sind es etwa 30 Minuten mit dem Auto.
Beim ersten Aufstieg über die Treppe zum Faro del Caballo bleibt fast niemand ohne eine Pause oben stehen. Es sind über 700 in den Fels des Monte Buciero gehauene Stufen, und die Belohnung — freier Blick auf den Golf von Biskaya mit dem Fischerdorf zu Füßen — erklärt, warum Santoña den Ruf hat, alle zu überraschen, die nur einen kurzen Stopp auf dem Weg zu einem anderen Strand erwartet hatten.
Keine halbe Stunde von Bareyo entfernt vereint Santoña auf engem Raum eine ungewöhnliche Mischung: Klippen und Militärfestungen aus dem 19. Jahrhundert, einen noch immer lebendigen Hafen der Sardellenfischerei und eines der bedeutendsten Feuchtgebiete Spaniens direkt vor den Toren des Ortes. Man kann alles an einem Vormittag ablaufen oder daraus mit einer Wanderung durch die Marschen einen ganzen Tag machen.
Der Faro del Caballo und die Klippen des Monte Buciero
Der 1863 erbaute Faro del Caballo ist längst nicht mehr in Betrieb, bleibt aber der meistfotografierte Aussichtspunkt von Santoña. Der Weg dorthin führt über eine in die Klippe gehauene Steintreppe hinunter — und wieder hinauf — mit über 700 Stufen, die bis zu einem vom Kantabrischen Meer umtosten Felsvorsprung hinabführen. Der Höhenunterschied ist beträchtlich, und fast der gesamte Weg liegt ohne Schatten, daher lieber die Mittagsstunden an sonnigen Tagen meiden und bei Kindern Wasser mitnehmen. Auf halbem Weg öffnen sich die schönsten Ausblicke über die Bucht und den Monte Buciero selbst, einen der wenigen Abschnitte der kantabrischen Küste, an dem die Klippe derart steil ins Meer abfällt.
Die drei Festungen, die die Bucht von Santoña verteidigten
Santoña war jahrhundertelang wegen seiner strategischen Lage am Eingang der Bucht ein militärischer Stützpunkt, und von dieser Verteidigungsfunktion sind drei Bauwerke geblieben, die sich an einem Nachmittag besichtigen lassen. Das Fuerte de San Martín am Ende der Strandpromenade ist am leichtesten zugänglich und bewahrt seinen ursprünglichen Grundriss am besten. Das Fuerte de San Carlos, näher an der Hafeneinfahrt gelegen, kontrollierte den Schiffsverkehr in den Hafen. Und das Fuerte del Mazo, auch Napoleon-Festung genannt, weil es aus der Zeit der französischen Besatzung stammt, krönt den Monte Buciero und bietet den umfassendsten Rundblick auf die ganze Anlage: die Bucht, den Ort und an klaren Tagen die Küste bis Laredo.
Die Marschen von Santoña, das große Feuchtgebiet des Nordens
Am Fuß des Ortes erstreckt sich der Naturpark der Marschen von Santoña, Victoria und Joyel, über 4.000 Hektar Flussmündung, die das größte Feuchtgebiet der kantabrischen Küste bilden und zu den artenreichsten Gebieten Spaniens zählen, mit mehr als 20.000 erfassten Vögeln aus rund 120 verschiedenen Arten. Die beliebteste Route folgt den Deichen der Marisma de Bengoa nördlich des Ortskerns, gut beschildert und für die ganze Familie geeignet. September und Oktober eignen sich gut für einen Besuch: Sie fallen mit einem Teil des Vogelzugs und der Ankunft der ersten überwinternden Watvögel zusammen. Wer tiefer einsteigen möchte, welche Arten wann zu sehen sind, findet Details in unserem Guide zur Vogelbeobachtung in den Marschen von Santoña.
Der Hafen von Santoña, die Kirche Santa María del Puerto und die Altstadt
Der Hafen von Santoña gehört bei der Sardellen- und Thunfischerei weiterhin zu den aktivsten Kantabriens, und ein Spaziergang über die Fischauktionshalle und die umliegenden Gassen — mit dem Palacio de los Duques de Santoña und dem Palacio de los Marqueses de Chiloeches als Orientierungspunkten — vermittelt einen Eindruck von der einstigen wirtschaftlichen Bedeutung des Ortes. Wenige Meter weiter ist die protogotische Kirche Santa María del Puerto aus dem 13. Jahrhundert das älteste Sakralgebäude des Ortes und einen, wenn auch kurzen, Stopp wert. Die Altstadt lässt sich in gut einer Stunde ohne Eile zu Fuß erkunden, mit Zwischenstopps in den Konservenfabriken und dem Kauf von Sardellen direkt bei einem der örtlichen Hersteller.
Was man wissen sollte
Von Bareyo aus erreicht man Santoña in etwa 30 Minuten über die N-634 und die CA-141. Kostenlose Parkplätze gibt es am Hafen und in der Nähe der Strandpromenade, an Sommerwochenenden lohnt es sich aber, früh anzureisen. Alle drei Festungen können von außen frei und kostenlos besichtigt werden; für geführte Aktivitäten in den Marschen übernimmt das Besucherzentrum im Gebäude El Mirador de las Marismas am Hafen die Reservierungen unter 942 67 17 24. Die Treppe zum Faro del Caballo hat keine zeitliche Beschränkung, ist aber wegen des Gefälles und des unebenen Steinbelags nicht für Rollstühle oder Kinderwagen geeignet. Wer essen möchte, findet am Hafen mehrere Fischrestaurants und Sardellenbars mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis.
„Nur wenige Orte in Kantabrien vereinen auf so kleinem Raum einen Leuchtturm, drei Festungen und eines der bedeutendsten Feuchtgebiete Europas.“
Santoña bringt gut auf den Punkt, was dieser Teil Kantabriens zu bieten hat: Militärgeschichte, geschützte Natur und ein Hafenleben, das wirklich noch funktioniert und nicht nur für Touristen inszeniert ist. Es ist einer der Orte, die wir Gästen von Bareyo Residences ohne Zögern empfehlen, wenn sie etwas anderes als einen Strandtag suchen, gerade weil er nur einen Katzensprung entfernt liegt und sich mit jedem anderen Ausflug an der Costa de Trasmiera kombinieren lässt. Wenn Villa Camino und Villa Monte im September 2027 eröffnen, wird Santoña einer der ersten Ausflüge sein, den wir unseren Gästen vorschlagen.
