El pimiento de Isla es la hortaliza más ligada a Trasmiera: se cultiva en el pueblo de Isla, en Arnuero, a un paseo en coche de Bareyo, y se recoge al final del verano. Se come frito, asado o como «rabas de tierra», y lo más sencillo es pedirlo en los restaurantes de la zona mientras dura la temporada.
Cuando se habla de la cocina de Cantabria, casi siempre aparece el mar: anchoas, bonito, rabas. Pero a pocos kilómetros de Bareyo, en la comarca de Trasmiera, hay un producto de huerta que los vecinos defienden con el mismo orgullo, y que muchos visitantes se pierden porque no sabían que existía.
Es el pimiento de Isla. No tiene la fama de otros productos de la región, y quizá por eso se prueba mejor aquí que en cualquier carta de fuera: poco procesado, de temporada y cocinado como se ha hecho siempre: con aceite, sal y poco más. Aquí te contamos qué es, cuándo se encuentra y cómo pedirlo.
Qué son los pimientos de Isla
Aunque parezca un detalle menor, la procedencia importa: no es lo mismo un pimiento cualquiera que uno criado en esta franja de costa. Se cultivan desde hace siglos en Trasmiera, junto al mar, y esa cercanía al Cantábrico es lo que los vecinos señalan como origen de su carácter: ejemplares grandes, de carne gruesa y un sabor dulce, lejos del pimiento aguado de invernadero. Isla es un pueblo del municipio de Arnuero, vecino de Bareyo, y allí se concentra buena parte de la tradición de este cultivo. En la zona, el Ecoparque de Trasmiera forma parte de ese paisaje de huerta. Es un paisaje llano y abierto, donde la huerta convive con las rías y con los pueblos de la comarca, y que se recorre bien en bicicleta o a pie si el día acompaña.
Cuándo es la temporada de pimientos de Isla
La cosecha llega a finales del verano y se prolonga en los primeros compases del otoño. Septiembre es el mes que concentra la actividad: es cuando se celebra la feria dedicada al producto en Isla y cuando los restaurantes de Arnuero preparan menús en los que el pimiento es protagonista. Las fechas cambian cada año, así que conviene consultar la agenda del Ayuntamiento de Arnuero antes de organizar la visita. Si vas en esas fechas, reserva con antelación en los restaurantes participantes, porque son los días de más movimiento del año en el pueblo. Pasado ese pico, la disponibilidad depende de cada cocina y de lo que quede en la huerta, de modo que en octubre todavía se encuentra pero ya no se puede dar por seguro.
Cómo se comen: fritos, asados y rabas de tierra
La preparación más fácil de reconocer son las rabas de tierra: el pimiento, cortado en tiras, pasado por harina y frito, con la misma idea que las rabas de calamar pero con la dulzura de la huerta. Asado, con aceite de oliva y un punto de sal, es quizá la forma que mejor deja hablar al producto. También se rellena, por ejemplo con carne o con pescado, y su carne gruesa aguanta el fuego sin deshacerse, de modo que acompaña bien a pescados y carnes a la brasa. Una combinación muy de aquí, y menos obvia, es servirlo junto al bonito del norte, cuando coinciden en carta al final del verano.
Dónde probarlo y dónde buscarlo cerca de Bareyo
Lo más seguro es preguntar en los restaurantes de Arnuero y de los pueblos de alrededor si tienen pimiento de Isla en carta, porque no todos lo ofrecen todo el año. Si prefieres cocinarlo tú en la villa, merece la pena preguntar por el producto en las huertas de la zona y en los mercadillos semanales cerca de Bareyo. Cuando coincide con el final de la temporada de playa, además, es fácil combinarlo con una mañana de paseo por la costa y una comida tranquila en la zona. Pregunta siempre por el origen: lo que se vende con ese nombre debería venir de Isla, y quien lo cultiva sabrá decírtelo.
Lo que hay que saber
- Origen: Isla, en el municipio de Arnuero, junto a Bareyo.
- Temporada: final del verano y comienzo del otoño, con septiembre como mes fuerte.
- Para probarlo: rabas de tierra, pimientos asados o rellenos.
- Antes de ir: consulta la agenda del ayuntamiento, porque las fechas de la feria varían.
- Si lo compras: pregunta por el origen del producto y por si es de la cosecha del momento.
«El pimiento de Isla no presume: se cuece, se fríe y se come, y con eso basta.»
Entre playa y sendero, cerrar el día con un plato de huerta de Trasmiera es una de esas costumbres locales que se agradecen más cuanto más tiempo se pasa en la zona. Villa Camino y Villa Monte, las villas de Bareyo Residences, están a pocos minutos de donde se cultiva, en el mismo rincón de la costa cántabra que da nombre a este producto, y desde allí se llega a Isla en un paseo corto.
