Der Naturpark Cabárceno liegt in einem ehemaligen Eisenerz-Tagebau, der von der Römerzeit bis 1989 abgebaut wurde. Ein Jahr später, im Juni 1990, wurden seine 750 Hektar Karstlandschaft — grüne Weiden zwischen Kalksteinwänden im Tal des Pisueña — zu einem der größten Tierparks Europas mit Tieren in Freilandhaltung. Mehr als 120 Arten von fünf Kontinenten leben hier zusammen in Gehegen, die ihren natürlichen Lebensraum nachbilden, ganz ohne sichtbare Käfige.
Von Bareyo aus dauert der Ausflug etwas weniger als eine Stunde mit dem Auto, Richtung Santander und weiter nach Penagos. Der Ausflug eignet sich genauso gut mit Kindern wie ohne, aber um ihn in Ruhe zu genießen — und die Elefanten oder die Seilbahn nicht zu verpassen — sollte man am besten den ganzen Tag einplanen, ohne Eile, vor dem Mittagessen wieder an der Küste zu sein. Bei früher Abfahrt aus Bareyo bleibt reichlich Zeit, den Park ohne Hetze zu sehen.
Die Karte des Cabárceno-Parks: den Besuch planen
Cabárceno hat drei Zugänge — Süd, Ost und den am Mirador del Rubí — sowie eine Route durch das Innere, die man mit dem eigenen Auto fährt und die fast alle Gehege verbindet, mit Parkplätzen bei jedem Bereich von Interesse. Im Juli und August öffnet der Park von 9:00 bis 18:00 Uhr (letzter Einlass), den Rest des Jahres, außer im Winter, von 9:30 bis 18:00 Uhr; man kann bis Sonnenuntergang im Park bleiben. Aktuelle Öffnungszeiten prüfen, bevor man losfährt. Der Eintritt kostet in der Hochsaison 45 € für Erwachsene und 25 € für Kinder von 4 bis 12 Jahren, inklusive Seilbahn; Kinder unter 3 Jahren zahlen nichts. Es gibt 10 % Rabatt für kinderreiche Familien und Personen über 65, sowie 50 % bei anerkannter Behinderung.
Die Elefanten: eine der größten Herden Europas
Das Gehege der Afrikanischen Elefanten gehört zu den größten im Park und ist auch eines der meistdiskutierten: In Cabárceno kamen in den letzten Jahren mehrere Jungtiere zur Welt, was nur sehr wenigen europäischen Zoos gelingt. Sie beim Baden oder in der Herde zu beobachten, ohne die künstlichen Abstände eines kleinen Geheges, gehört zu den einprägsamsten Momenten des Besuchs. Die erste Stunde des Morgens ist meist die Zeit mit der meisten Aktivität, bevor die Mittagshitze einsetzt.
Braunbären in Freilandhaltung
Das Gehege der Braunbären bildet einen Berglebensraum mit Höhlen und schattigen Stellen nach, in denen sich die Tiere nach Belieben verstecken — deshalb sind sie nicht immer leicht zu entdecken. Der späte Vormittag und der späte Nachmittag sind die Zeiten mit der meisten Bewegung. Wer mit Kindern unterwegs ist, bleibt hier oft am längsten stehen, denn es gibt Jungtiere des Jahres und Infotafeln, die ihr Verhalten direkt am Gehege erklären.
Die Seilbahn: Cabárceno aus der Vogelperspektive
Die Seilbahn legt 6 Kilometer auf zwei unabhängigen Strecken zurück, mit vier Haltestellen zwischen dem Mirador del Rubí und dem Rand des Bärengeheges, und die komplette Hin- und Rückfahrt dauert etwa eine Stunde. Sie ist die einzige Möglichkeit, Bereiche des Parks zu sehen, die man zu Fuß nicht erreicht, und aus der Luft versteht man die vom Bergbau geprägte Landschaft besser als vom Boden aus: die Kalksteinfelsen, die Lagunen und das Grün, das sich nach und nach über das ausgebreitet hat, was fast zweitausend Jahre lang ein industrieller Abbau war.
Tiger, Löwen und Nashörner: der Rest des Rundgangs
Der Rest des Parks verteilt seine Arten auf weitläufige Zonen: Breit- und Spitzmaulnashörner, Löwen, Bengalische Tiger, Gorillas, Schimpansen, Eisbären, Wölfe, Giraffen, Zebras, Flusspferde sowie Dutzende Vogel- und Reptilienarten. Alles an einem einzigen Tag zu sehen ist schwierig, daher lohnt es sich, zwei oder drei Gehege pro Zeitfenster zu priorisieren, statt von einem Ende zum anderen zu hetzen. Ein Fernglas hilft in den größeren Gehegen sehr, wo die Tiere weit vom Weg entfernt sein können.
Was man wissen sollte
Bequeme Kleidung und feste Schuhe: Zwischen den Gehegen wird ziemlich viel gelaufen, man kann aber auch mit dem eigenen Auto von einem Parkplatz zum anderen fahren. Im Sommer empfiehlt es sich, die Eintrittskarte vorab online zu kaufen, besonders am Wochenende. Im Park gibt es Verpflegungsmöglichkeiten, wer aber lieber außerhalb essen möchte: Solares und Santander liegen weniger als zwanzig Minuten von jedem der Zugänge entfernt. Für einen entspannten Besuch sollte man 5 bis 6 Stunden einplanen, und das Gelände hat Steigungen, weshalb der Park mit einem Kinderwagen ohne Hilfe nicht ganz einfach zu bewältigen ist.
„Sie in Freilandhaltung zu erleben, ohne die Distanzen eines klassischen Zoos, ist es, was einen Tag in Cabárceno noch Jahre später in Erinnerung bleiben lässt."
Cabárceno gehört zu den Ausflügen, für die es sich lohnt, sich etwas von der Küste zu entfernen, auch wenn die Unterkunft in Bareyo liegt. Danach ins Dorf zurückzukehren, fernab von der Hektik der Stadt und mit der Marsch in der Nähe, rundet einen solchen Ausflug ab. Wer lieber in Küstennähe bleiben möchte: Santander an einem Tag ist ebenfalls eine Option, kaum eine halbe Stunde von Bareyo entfernt. Bei Bareyo Residences verfolgen wir genau dieses Ziel: einen Ort, zu dem man nach Tagen wie diesem zurückkehrt, mit den ersten Häusern, die für September 2027 geplant sind.
