Die Bergarchitektur ist der traditionelle Baustil im Landesinneren Kantabriens: steinerne Herrenhäuser mit heraldischen Wappen, geschnitzten Holzgalerien und Balkonen, errichtet zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert von Hidalgos und von Indianos, die in Amerika zu Reichtum gekommen waren. Am besten erhalten ist sie in Orten wie Bárcena Mayor, Carmona, Barcenillas, Tudanca, Santillana del Mar und Comillas.
Bevor der Tourismus Kantabrien entdeckte, hatten es bereits zwei Arten von Vermögen geprägt. Zuerst das der Hidalgos, die sich ihren Namen während der Reconquista und in den Kriegen des spanischen Weltreichs verdienten; später das der Indianos, die nach Kuba, Mexiko oder Argentinien auswanderten und reich in ihr Heimattal zurückkehrten. Beide lösten ihre Rückkehr mit derselben Geste: den Bau eines Hauses, das in Stein sagte, wer sie waren. Daraus entstand die Bergarchitektur, in der sich zwei Schichten verbinden: das barocke Herrenhaus des 17.-18. Jahrhunderts und die Indiano-Architektur des späten 19. Jahrhunderts, mit Gaudís Capricho in Comillas als ihrem exzentrischsten Stück.
Was folgt, ist keine kunsthistorische Vorlesung, sondern ein Leitfaden zum Spazierengehen mit offenen Augen: worauf man an einer Fassade achten sollte, warum eine Solana kein gewöhnlicher Balkon ist, und in welchen konkreten Orten — fast alle im Landesinneren, in den Tälern von Saja-Nansa und Liébana, aber auch an der Küste — sich dieses Erbe gut erhalten besichtigen lässt, ohne Eintritt, einfach beim Spazierengehen.
Steinerne Herrenhäuser und heraldische Wappen
Das montañesische Herrenhaus ist ein rechteckiger Bau mit Bruchsteinmauern, dessen Hauptfassade fast immer von einem in Sandstein gehauenen Wappen gekrönt wird. Dieses Wappen kennzeichnete die Abstammung des Besitzers, in einer Zeit, in der groß zu bauen und den Familiennamen zu zeigen fast schon ein Statussymbol war. Die gelungensten Barock-Herrenhäuser — mit Arkaden unten und einer großen Solana oben — entstanden zwischen dem späten 17. und dem gesamten 18. Jahrhundert, größtenteils finanziert mit Geld aus den Indias. In Santillana del Mar bewahren Straßen wie die Calle Juan Infante oder die Calle del Cantón eine beachtliche Sammlung von Häusern mit Wappen — die Casona de los Hombrones, die Casa de Bustamante, der Palacio de Velarde —, es lohnt sich also, auf diese konkreten Fassaden zu achten und nicht nur auf den Ort als Ganzes.
Solanas und Holzbalkone
Die Solana unterscheidet ein montañesisches Herrenhaus auf einen Blick von jedem anderen ländlichen Bau Nordspaniens: eine durchgehende, nach Süden ausgerichtete Holzgalerie, die bei den reichsten Herrenhäusern auf einem Bogengang aus Stein ruht. Im Tal von Saja-Nansa finden sich einige der monumentalsten Solanas der Region — die von Barcenillas, über zwanzig Meter lang mit fünf Bögen, ist selbst für Kantabrien ein Ausnahmefall —, und in Liébana und anderen Tälern im Landesinneren wiederholt sich dasselbe Muster in kleinerem Maßstab: geschnitzte Balkone, bearbeitete Dachvorsprünge und schmiedeeiserne Geländer. Auch die Nutzung ist bemerkenswert: Diese Balkone dienten zum Trocknen von Mais und Paprika, nicht nur zur Zurschaustellung der Abstammung.
Hórreos und Kornspeicher
Der Hórreo und die Panera — auf steinernen Pfeilern erhöhte Bauten, gedacht, um Getreide vor Feuchtigkeit und Nagern zu schützen — sind in Kantabrien deutlich seltener als in Asturien: Ein Großteil verschwand, als die Herrenhäuser Holzbalkone zum Maistrocknen bekamen, wodurch der eigenständige Bau überflüssig wurde. Trotzdem haben sich einzelne Exemplare in Orten im Landesinneren erhalten, vor allem in den Weidetälern von Saja-Nansa und Cabuérniga, neben Ställen oder auf Wiesen in der Nähe der Herrenhäuser. Es lohnt sich, vor einem davon stehen zu bleiben, falls man ihm unterwegs begegnet: Es ist die bescheidenere Version derselben Baukultur, die auch die adligen Herrenhäuser hervorgebracht hat.
Orte, an denen die Bergarchitektur am besten erhalten ist
Bárcena Mayor, im Saja-Tal, ist wohl das vollständigste Ensemble: ein kompakter Kern aus Stein und Holz, der sich seit dem 18. Jahrhundert kaum verändert hat, verteilt auf zwei Straßen — La Calleja und La Larga —, die man am besten zu Fuß erkundet, das Auto auf dem Zufahrtsparkplatz gelassen. Carmona, in Cabuérniga, steht ihm in Sachen Erhaltung kaum nach und bietet zusätzlich den Palacio de los Díaz Cossío y Mier, ein Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert im für die Region ungewöhnlichen Madrider Barockstil. Barcenillas, etwas weniger bekannt und deshalb ruhiger, versammelt mehrere Häuser mit Wappen und die bereits erwähnte Solana. Tudanca, in Liébana, bietet die Casona de Tudanca, 1752 von einem in Peru zu Reichtum gekommenen Indiano erbaut und heute ein Wohnmuseum; der Eintrag von Turismo de Cantabria beschreibt die Führung im Detail. Santillana del Mar liefert den städtischen Gegenpol, mit aneinandergereihten Häusern mit Wappen entlang der Straßen. Und Comillas steht für die Indiano-Architektur des späten 19. Jahrhunderts, mit Gaudís Capricho als meistbesuchtem Stück neben dem Palacio de Sobrellano; Ruiloba, ganz in der Nähe, bewahrt ähnliche Beispiele mit Blick auf die Picos de Europa. Wer Lust bekommt, einen dieser Orte mit einem anderen Blickwinkel wiederzuentdecken, findet in unserem Guide zu den schönsten Dörfern Kantabriens weitere Ecken zum Entdecken ohne Eile.
Was ihr wissen solltet
Alle diese Orte sind frei zugänglich, außer den eigenständig verwalteten Sehenswürdigkeiten — dem Capricho de Gaudí oder der Casona de Tudanca —, die feste Öffnungszeiten und Eintritt haben.
Bárcena Mayor und Carmona erkundet man am besten zu Fuß: Mit dem Auto kommt man nicht bis zum Ortskern, es muss auf dem eingerichteten Parkplatz abgestellt werden.
Die meisten dieser Herrenhäuser sind Privatbesitz und weiterhin bewohnt — bewundert die Fassaden von der Straße aus, ohne in Eingänge oder Grundstücke einzudringen.
Das architektonische Interesse liegt meist im Obergeschoss: Es lohnt sich, nach oben zu schauen, um das Wappen oder die Schnitzerei der Solana nicht zu verpassen.
Im Juli und August kommen in Santillana del Mar und Comillas am späten Vormittag mehr Besucherinnen und Besucher; die Orte im Landesinneren behalten fast das ganze Jahr über ein ruhiges Tempo.
„Ein montañesisches Herrenhaus bewundert man nicht auf einen Blick: Man liest es von unten nach oben, vom steinernen Wappen bis zur hölzernen Solana, als würde man zwei Jahrhunderte auf einer einzigen Fassade durchqueren.“
Bareyo, dem Meer zugewandt statt einem Tal, teilt mit diesen Orten dieselbe Baulogik des kantabrischen Landesinneren: sichtbarer Stein, hölzerne Dachvorsprünge und ein häuslicher Maßstab, der die Landschaft begleitet, statt mit ihr zu konkurrieren. Wer nach dieser Route Lust auf eine feste Basis bekommt, um in Ruhe zurückzukehren: Die Häuser von Bareyo Residences, deren Fertigstellung für September 2027 vorgesehen ist, sind mit demselben Respekt für Stein und Holz als Identitätsmaterialien der Ostküste geplant.
