Le Festival de la Migration des Oiseaux de Santoña 2026 se déroule du 18 au 20 septembre dans le Parc Naturel des Marais de Santoña, Victoria et Joyel, à moins de 20 minutes de Bareyo. Le programme comprend des itinéraires guidés à pied et en bateau, des ateliers, un concours de photographie et un marathon ornithologique, le tout gratuit sur inscription préalable.
Chaque mois de septembre, quand l'été commence à relâcher son emprise sur la côte cantabrique, les marais de Santoña se remplissent d'un tout autre trafic que celui de la plage : des milliers d'oiseaux venus du nord de l'Europe y font leur première grande halte avant de poursuivre leur route vers l'Afrique. C'est le passage migratoire postnuptial, et depuis plus d'une décennie la région le célèbre avec un festival ouvert à tous ceux qui s'y rendent, jumelles ou non.
L'édition 2026 conserve le format qui a fait grandir ce rendez-vous année après année : des activités réparties en différents points du parc naturel, pensées aussi bien pour ceux qui baguent des oiseaux depuis toujours que pour ceux qui n'ont jamais su distinguer un héron d'une spatule. En venant de Bareyo, le marais n'est qu'à un saut de puce par l'AP-8, si bien que le festival se prête bien à une sortie d'une journée, sans besoin de réorganiser le reste du séjour.
Quand et où : les dates et les sites du festival
Le festival se déroule du 18 au 20 septembre 2026 sur plusieurs sites du Parc Naturel des Marais de Santoña, Victoria et Joyel, qui s'étend sur 6 678 hectares entre l'embouchure de l'Asón et la baie de Santoña, selon le calendrier des événements de Turismo de Cantabria. Le Centre des Visiteurs, dans le bâtiment El Mirador de las Marismas, au port de Santoña, sert de point d'information pendant toute la durée de l'événement et ouvre en septembre du mardi au dimanche de 10h00 à 19h00, entrée gratuite. C'est de là que partent une bonne partie des itinéraires guidés à pied et des sorties en bateau sur l'estuaire, généralement concentrées en fin de matinée, quand la marée découvre les bancs de vase où se nourrissent les oiseaux.
Que faire : itinéraires guidés, baguage scientifique et observation en direct
Le programme combine des activités pour tous les niveaux. Il y a des itinéraires guidés à pied vers les principaux points d'observation du marais, des sorties en bateau pour voir depuis l'eau les bancs de vase où se concentrent limicoles et anatidés, et une démonstration de baguage scientifique où une équipe d'ornithologues explique comment les oiseaux sont capturés, mesurés et relâchés pour suivre leurs routes migratoires. Des conférences et exposés complètent le volet le plus pédagogique, avec des spécialistes qui reviennent sur les espèces de passage en Cantabrie à cette période — petits gravelots, bécasseaux, aigrettes, spatules et les premiers canards qui commencent à arriver du nord — et sur les raisons pour lesquelles ce marais précis est l'une des haltes les plus importantes de la côte cantabrique pour le passage migratoire postnuptial.
Concours et ateliers : du marathon ornithologique au concours de photographie
Pour ceux qui aiment la compétition, le festival organise un marathon ornithologique — une journée de recensement intensif en équipes qui parcourt différents points du marais en comptant les espèces — et un concours de photographie ouvert aux participants. Les plus petits ont leur propre espace avec des ateliers pour enfants pensés pour leur faire découvrir la faune du marais sans rien connaître aux oiseaux au préalable : jeux d'identification, bricolages sur le thème des oiseaux et, selon l'année, une séance de fauconnerie. Toutes les activités à places limitées (sorties en bateau, marathon, concours) nécessitent une inscription préalable par email ou au numéro de contact du festival ; le reste — conférences, points d'observation fixes, démonstration de baguage — se suit sans réservation et en accès libre.
Ce qu'il faut savoir
L'accès à toutes les activités du festival est gratuit, même si les sorties en bateau, le marathon ornithologique et le concours de photographie demandent une inscription préalable par email ou au 647 225 234. Prévoyez des chaussures confortables et, si vous en avez, vos propres jumelles : elles sont bienvenues, même si le festival dispose aussi de matériel à prêter sur les points d'observation. En septembre, le marais peut connaître un brouillard bas le matin qui se lève en milieu de matinée, donc mieux vaut ne pas écarter une activité seulement à cause d'un ciel couvert en début de journée. Le parking le plus pratique pour les sites du port se trouve autour d'El Puntal, et depuis Bareyo le trajet en voiture prend moins de 20 minutes par l'AP-8, ce qui permet de combiner le festival avec un repas à Santoña même sans perdre le reste de la journée.
« En septembre, le marais de Santoña accueille en un seul week-end plus d'espèces d'oiseaux différentes que la plupart d'entre nous n'en voyons en une année entière. »
Si vous séjournez à Bareyo Residences à ces dates, le festival fait partie de ces sorties qui n'exigent pas de réorganiser toute la journée : une matinée au marais, puis l'après-midi vous poursuivez votre programme à la villa, sans vous presser. Pour ceux qui préfèrent approfondir l'observation des oiseaux en dehors des dates du festival, nous avons aussi notre guide sur comment observer les oiseaux dans les marais de Santoña le reste de l'année. Et si septembre 2026 vous a paru trop court, nous prenons déjà les réservations pour septembre 2027, quand le marais retrouvera son rendez-vous annuel avec l'automne.
