Las cuevas de El Castillo y Las Monedas, en Puente Viesgo, se visitan con guía en grupos de un máximo de 7 personas. La entrada general cuesta 15 € e incluye el Centro de Arte Rupestre. Cierran los lunes y de octubre a febrero abren con horario reducido de mañana. Conviene reservar antes de ir.
Bajo el Monte Castillo, a menos de una hora en coche de Bareyo, se esconden dos cuevas, y en una de ellas hay pintura de hace más de 40.000 años, la más antigua que se conoce en Europa con fecha científica.
Son dos cuevas distintas, con edades y estilos muy diferentes, y se recorren por separado, cada una con su sesión y su guía. Aquí te contamos qué se ve en cada una, cómo funcionan las visitas y qué conviene saber antes de salir hacia Puente Viesgo.
El Castillo: las manos y el disco rojo más antiguos de Europa
Hermilio Alcalde del Río descubrió El Castillo en 1903, y Hugo Obermaier fue el primero en explorarla y excavarla. Lo que impresiona no es un gran panel de animales, sino algo más sencillo: siluetas de manos hechas soplando pigmento rojo alrededor de la palma, y un disco rojo.
Las manos se datan en torno a hace 35.000 años. El disco rojo es anterior: un estudio de 2012 lo fechó en más de 40.000 años y lo convirtió en la decoración rupestre más antigua datada hasta ahora.
Las Monedas: caballos, bisontes y renos de hace 13.000 años
Las Monedas se descubrió en 1952, cuando el arqueólogo Eduardo Ripoll Perelló la exploró. Debe su nombre a las monedas del siglo XVI halladas en su interior.
A diferencia de El Castillo, aquí la pintura es mucho más reciente, del Magdalaniense, hace unos 13.000 años, y es figurativa: caballos, cabras, osos, bisontes y renos representados con trazo fino.
Si solo tienes tiempo para una, elige según lo que busques. El Castillo cuenta el origen del arte; Las Monedas enseña un arte ya maduro, con animales reconocibles a simple vista. Por eso suelen verse las dos en la misma mañana.
Horarios y entradas: lo que dice la web oficial
Las cuevas las gestiona el Gobierno de Cantabria, que publica sus horarios y tarifas en la web oficial de las cuevas de Cantabria. Según esa web, la temporada baja va del 21 de octubre al 28 de febrero: de martes a domingo por la mañana, con sesiones que empiezan a las 9:40 y se reparten cada hora hasta primera hora de la tarde. Los sábados el horario se alarga hasta las 16:30. Cierran todos los lunes y los días 1 y 6 de enero y 24, 25 y 31 de diciembre.
La entrada general cuesta 15 € (mayores de 13 años) y la reducida 7,50 € (de 4 a 12 años, familias numerosas, mayores de 65, estudiantes, desempleados y personas con discapacidad del 65 % o más, con acreditación). Los niños de 0 a 3 años no pagan. La entrada incluye la visita al Centro de Arte Rupestre de Cantabria.
Cada sesión admite como máximo 7 personas, así que las plazas se agotan, sobre todo en fines de semana, puentes y verano. La web permite comprar online y validar la entrada en la recepción del Monte Castillo 20 minutos antes de la visita; también se vende en la taquilla del Centro de Arte Rupestre, por orden de llegada. Los horarios cambian con la temporada, y las distintas fuentes no siempre coinciden, así que confirma el día concreto antes de salir.
Antes de la cueva: el Centro de Arte Rupestre
La visita empieza en el Centro de Arte Rupestre de Cantabria, en Puente Viesgo, donde se compra la entrada y se espera la sesión. Merece la pena llegar con margen, y su visita está incluida en la entrada. Sirve para situarte antes de bajar a las cuevas. Si te interesan los museos de la zona, tenemos una guía de los museos de Cantabria cerca de Bareyo donde este centro tiene su propio apartado y que suma otras paradas de interior para el mismo día.
Las cuevas de El Castillo y Las Monedas, patrimonio mundial
Ambas cuevas forman parte del conjunto Cueva de Altamira y arte rupestre paleolítico del norte de España, que la UNESCO declaró Patrimonio Mundial. Cuanta menos gente entra, mejor se conservan las pinturas, y eso encaja con el tope de 7 personas por sesión.
Lo que hay que saber
Para organizar la visita:
- Reserva: compra la entrada en la web oficial o en la taquilla del Centro de Arte Rupestre. El teléfono de información es el 942 59 84 25.
- Sesiones: cada cueva tiene su visita guiada, con un máximo de 7 personas. Para ver las dos, reserva sesiones consecutivas.
- Cierres: lunes, 1 y 6 de enero, y 24, 25 y 31 de diciembre.
- Abrigo: dentro la temperatura es estable y fresca. Lleva una chaqueta ligera y calzado cómodo.
- Desde Bareyo: Puente Viesgo queda a menos de una hora en coche. Sal con tiempo si tienes la primera sesión de la mañana.
La mejor manera de usar estas cuevas es como parada de una mañana tranquila: cueva a primera hora, un paseo por Puente Viesgo y de vuelta a la costa para comer. Desde las villas de Bareyo Residences, a unos pocos kilómetros de la ría de Ajo, es una excursión fácil de encajar en cualquier estancia, sin prisas y con el Cantábrico esperando al volver.
