Les meilleures forêts pour voir l'automne en Cantabrie se trouvent à Peña Cabarga, dans le Parc naturel de Saja-Besaya (avec la hêtraie de Saja et la route de Los Tojos), à Alto Campoo et en Liébana. Entre mi-octobre et mi-novembre, hêtres, chênes et châtaigniers teintent ces zones d'ocre, de rouge et de doré.
L'été fait ses adieux en Cantabrie avec des plages encore douces, mais l'intérieur des terres a sa propre façon d'annoncer le changement de saison. Dès que les hêtres et les chênes commencent à changer de couleur, les forêts de la région deviennent l'une des sorties d'automne les plus prisées, sans qu'il soit nécessaire de trop s'éloigner de la côte pour les trouver.
Toutes les forêts ne changent pas de la même façon ni au même rythme : l'altitude et l'orientation créent des semaines de décalage d'une zone à l'autre. Nous passons en revue quatre coins de vraies forêts, sans files de voitures ni foules, classés du plus proche au plus éloigné de Bareyo, pour que vous puissiez choisir selon le temps dont vous disposez.
Peña Cabarga, la forêt la plus proche de Bareyo
À un peu plus d'une demi-heure en voiture, le massif de Peña Cabarga est l'option la plus rapide si vous n'avez qu'un après-midi. Ses versants combinent chênaies, frênes et érables qui en automne remplacent le vert par des tons cuivrés, un contraste particulièrement visible sur l'itinéraire qui monte depuis Santiago de Cudeyo jusqu'au mirador, avec la baie de Santander en toile de fond. Ce n'est pas une excursion isolée en pleine nature vierge — il y a des reboisements d'eucalyptus dans les zones basses —, mais la partie haute conserve une forêt autochtone et l'une des plus belles vues de toute la côte cantabre.
La hêtraie de Saja, sur le chemin de Bárcena Mayor, dans sa plus belle version automnale
Le Parc naturel de Saja-Besaya, le plus vaste de Cantabrie, abrite la hêtraie que beaucoup considèrent comme la plus belle de la région. La route de Los Tojos, qui suit en partie une ancienne chaussée romaine, traverse cette forêt de hêtres avant d'arriver à Bárcena Mayor, l'un des villages les plus charmants de l'intérieur. En automne, le sol disparaît sous un tapis de feuilles dorées, et le contraste entre la pierre du village et la couleur de la forêt figure, sans exagérer, parmi les plus photographiés de Cantabrie. Il faut compter un peu plus d'une heure de route depuis Bareyo, et cela vaut la peine d'y consacrer une demi-journée.
Alto Campoo, quand l'automne prend de l'altitude
Si l'idée est de voir l'automne d'en haut, Alto Campoo offre une version plus montagnarde : des forêts mixtes qui grimpent sur les versants de la Sierra del Cordel jusqu'à céder la place aux pâturages de haute montagne. Le changement de couleur y arrive quelques jours plus tard que dans les zones basses, en raison de l'altitude, ce qui en fait une bonne option pour prolonger la saison si vous avez déjà vu la hêtraie de Saja. Le trajet dure près de deux heures depuis la côte, il vaut donc mieux le prévoir comme une excursion d'une journée complète, avec un arrêt dans l'un des villages de Campoo. Si vous êtes montés en septembre voir le brame du cerf dans cette même zone, notre guide du brame du cerf en Cantabrie vous sera utile pour planifier une seconde visite maintenant que la forêt a changé de couleur.
Liébana, où l'automne mêle châtaigneraies, hêtraies et vignes
Liébana est probablement la comarque cantabre où l'automne se remarque avec le plus de nuances : châtaigneraies, hêtraies et dernières vignes avant les vendanges cohabitent dans un même paysage, avec les Picos de Europa toujours en toile de fond. La route de la Braña de los Tejos, de difficulté moyenne, combine des tronçons de forêt avec un environnement de pâturages d'altitude qui prend à cette époque des tons rougeâtres difficiles à voir ailleurs dans le nord de l'Espagne. C'est l'excursion la plus éloignée de Bareyo, à près de deux heures de route, mais aussi la plus complète si vous voulez voir d'un coup d'œil toutes les teintes de l'automne cantabre.
Ce qu'il faut savoir
La meilleure fenêtre pour voir le changement de couleur en Cantabrie va, en règle générale, de la mi-octobre à la mi-novembre, bien qu'elle varie selon l'altitude : les zones basses comme Peña Cabarga changent avant Alto Campoo. Portez des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence, car les feuilles mouillées sont glissantes, et consultez les prévisions avant de partir, car ces itinéraires de montagne se referment plus facilement dans le brouillard que ceux de la côte. Aucun des itinéraires mentionnés ne nécessite de réservation ni n'a de coût d'accès, sauf pour des activités guidées spécifiques.
« En Cantabrie, l'automne n'arrive pas d'un coup : il monte de la côte vers la montagne, forêt après forêt. »
Échanger la plage contre la forêt le temps d'un week-end d'automne est, pour beaucoup d'hôtes de la région, la façon de découvrir une Cantabrie bien différente de celle de l'été. Chez Bareyo Residences, c'est précisément dans cet esprit que nous avons pensé le projet : une base au bord de la mer d'où rayonner aussi bien vers la côte que vers l'intérieur, à n'importe quelle saison de l'année. Les villas continuent d'avancer, avec une livraison prévue en septembre 2027, afin que ceux qui rejoignent le projet dès maintenant puissent planifier tranquillement leur premier automne en Trasmiera.
