Bareyo conserva tres piezas clave de su historia: la iglesia de Santa María de Bareyo, templo románico de finales del siglo XI y una de las joyas del románico costero cántabro; el Molino de la Venera, molino de marea de 1753 junto a la ría de Ajo; y el Puente de Selorga, paso medieval del Camino de Santiago.
Bareyo es, sobre todo, un municipio pequeño de la costa oriental de Cantabria, con apenas unos miles de vecinos repartidos entre Ajo, Güemes y el propio Bareyo. Pero bajo ese perfil discreto hay casi mil años de historia documentada, y buena parte de ella sigue en pie a pocos minutos de Bareyo Residences.
La pieza central es la iglesia de Santa María de Bareyo, un templo románico que ya aparece citado en una inscripción de 1071 y que los historiadores del arte consideran uno de los ejemplos más completos del románico costero en toda Cantabria. A su alrededor, el paisaje cuenta el resto de la historia: un molino que aprovechaba las mareas de la ría de Ajo para moler grano, y un puente que durante siglos permitió a los peregrinos del Camino de Santiago cruzar el estuario camino de Güemes y, finalmente, de Santander.
No hace falta reservar una excursión aparte para verlo. Los tres puntos están conectados por sendas cortas y señalizadas, y se recorren a pie en poco más de una hora, combinando historia con las vistas de la marisma.
La iglesia de Santa María de Bareyo, la joya del patrimonio histórico de Bareyo
Situada en lo alto del núcleo de Bareyo, la iglesia de Santa María es, para buena parte de los historiadores del románico cántabro, la más monumental de las iglesias costeras de esta corriente artística en la región. La primera referencia escrita de la abadía de Bareyo aparece en una inscripción del arco triunfal fechada en 1071, aunque el edificio que se conserva hoy —de nave única con dos tramos, cabecera con ábside precedido de tramo recto y un crucero marcado en planta que remata en dos ábsides semicirculares que no se aprecian desde fuera, dibujando una planta de trébol— corresponde ya al siglo XII.
Fue declarada Bien de Interés Cultural en 1978, y el templo se encuentra además en el trazado de los Caminos de Santiago del Norte, la ruta que la UNESCO declaró Patrimonio Mundial en 2015. El acceso al interior no siempre está garantizado fuera de los oficios religiosos de fin de semana, así que conviene confirmar el horario en la oficina de turismo del Ayuntamiento de Bareyo antes de acercarse expresamente a verla por dentro; el exterior, en cambio, se puede visitar en cualquier momento.
El Molino de la Venera, la marea que molía el pan del pueblo
A pocos minutos a pie de la iglesia, siguiendo el cauce hacia la ría de Ajo, aparece el Molino de la Venera. Construido en 1753, es uno de los pocos molinos mixtos —de marea y de río a la vez— que se conservan en Cantabria: aprovechaba tanto la fuerza del agua dulce que bajaba del Campiazo como el empuje de la marea entrante para mover la piedra de moler.
El edificio forma parte de la Ruta 3 del Ayuntamiento de Bareyo, un recorrido circular señalizado que conecta la iglesia, el molino y el barrio de San Roque en Ajo, y que sirve como la forma más sencilla de visitar todo el conjunto patrimonial en una sola caminata.
El Puente de Selorga y el Camino de Santiago que cruzaba la ría
El propio emplazamiento de la iglesia no es casual: Bareyo fue parada obligada del Camino de Santiago de la Costa, la variante que discurría pegada al litoral cántabro antes de que existiera el trazado interior. Los peregrinos que venían de Noja, Soano, Isla y Arnuero cruzaban la ría de Ajo por el puente medieval de Selorga, subían hasta la iglesia de Santa María y continuaban hacia Güemes, donde les esperaba el hospital de peregrinos de San Julián, antes de seguir hacia Galizano y cruzar en barca la bahía de Santander.
Hoy ese itinerario se puede seguir a pie casi con la misma lógica: el Ayuntamiento de Bareyo mantiene señalizado el Camino Costero de Santiago a su paso por el municipio, y es habitual cruzarse con peregrinos con la concha en la mochila en cualquier época del año, aunque el tramo se anima especialmente entre primavera y otoño. Si te gusta este itinerario, añade a la lista nuestra guía de Güemes, el pueblo de Bareyo donde el Camino de Santiago del Norte se hizo célebre, con el albergue de peregrinos más conocido de toda la ruta.
Lo que hay que saber
La iglesia de Santa María de Bareyo está a menos de 10 minutos en coche desde Bareyo Residences, y el conjunto completo —iglesia, molino y tramo del Camino de Santiago— se recorre a pie en poco más de una hora siguiendo la Ruta 3 señalizada por el Ayuntamiento. El exterior de los tres elementos es de acceso libre todo el año; para visitar el interior de la iglesia, lo más seguro es confirmar horario en la oficina de turismo del Ayuntamiento de Bareyo (942 621 041). El camino discurre en parte por sendas de tierra junto a la marisma, así que conviene calzado cerrado, sobre todo si ha llovido los días anteriores.
«En 1071 ya había una abadía en Bareyo. Casi mil años después, la iglesia sigue mirando al mismo estuario.»
Quien se aloja en Bareyo Residences duerme, sin saberlo del todo, a los pies de un itinerario que llevan recorriendo peregrinos, molineros y vecinos desde hace novecientos años. No hace falta ser experto en románico para disfrutarlo: basta con calzado cómodo, una mañana libre y ganas de entender por qué este rincón de Trasmiera lleva tanto tiempo mereciendo la pena. Las villas ya tienen calendario abierto para reservas de septiembre de 2027, así que quien quiera vivirlo con calma, sin agobios de última hora, ya puede ir mirando fechas.
