Les cascades les plus spectaculaires et accessibles de Cantabrie sont le Nacimiento del Asón à Soba (70 mètres de chute), la cascade du Bolao à Cóbreces (qui tombe directement dans la mer), les cascades de Lamiña à Ruente, l'itinéraire du Yera et de l'Aján à Vega de Pas, et la cascade du Tobazo à Valderredible. Toutes se visitent lors de randonnées en boucle de moins de trois heures.
La Cantabrie n'a pas de grands fleuves, mais son relief oblige l'eau à tomber. Entre les Picos de Europa, la Cordillère cantabrique et les vallées pasiegas, on trouve des dizaines de cascades, la plupart alimentées par des sources karstiques qui ne dépendent pas uniquement des pluies récentes. Cela signifie que, contrairement à ce qui se passe dans d'autres régions, beaucoup de ces cascades gardent un débit même durant les mois les plus secs de l'année.
Parmi les dizaines de cascades réparties dans la région, nous en avons choisi cinq qui remplissent trois conditions : on y accède par un itinéraire balisé, sans besoin d'expérience en montagne, l'aller-retour se fait en moins de trois heures, et chacune propose quelque chose que les autres n'ont pas — la plus haute, la seule qui tombe dans la mer, celle qui convient le mieux aux enfants, celle qui regroupe le plus de chutes sur un seul parcours, et celle qui se forme par un processus géologique différent des autres. Elles sont classées par distance approximative depuis la côte orientale, de la plus proche à la plus éloignée.
Nacimiento del Asón (Cailagua), à Soba
Avec 70 mètres de chute verticale, le Nacimiento del Asón est la cascade la plus haute de Cantabrie et la raison pour laquelle elle ouvre cette liste. L'eau jaillit directement d'une paroi calcaire au cœur du Parc naturel des Collados del Asón, formant un amphithéâtre naturel qui a dépassé la renommée de la région — la légende locale raconte même qu'une jeune femme aurait été transformée en cascade pour avoir repoussé l'amour d'un berger.
On y accède par l'itinéraire PR-S14, qui part du village d'Asón (commune de Soba) et totalise environ 7 kilomètres aller-retour, avec un dénivelé cumulé de 200 à 260 mètres. Le chemin longe la rivière et ne présente pas d'autre difficulté que le tronçon final, un peu plus raide. Il se parcourt en environ trois heures avec des arrêts, et le parking près de Las Casucas del Asón a peu de places, mieux vaut donc arriver tôt le week-end en été.
Cascade du Bolao, à Cóbreces
Aucune autre cascade de cette liste ne fait ce que fait le Bolao : tomber directement dans la mer Cantabrique depuis une falaise, au lieu de se perdre dans une rivière ou une vasque. Cette combinaison d'eau douce et salée, avec des vaches qui paissent dans les prés d'accès, est ce qui la distingue des autres et lui vaut la deuxième place, juste après la plus haute.
La boucle d'environ 4 kilomètres commence dans le quartier de San Roque de Cóbreces, près d'une petite chapelle du XVIIe siècle, et se termine dans le quartier de La Carrera. Le chemin est facile, adapté à tous les âges, et passe près d'un ancien moulin en ruine avant d'atteindre le point de vue sur la falaise. Il est conseillé de se garer près du Restaurante Casa Alfonso ou de chercher directement « Aparcamiento Acantilado El Bolao » sur votre GPS. Santillana del Mar se trouve à quinze minutes en voiture, la visite se combine donc bien avec le reste de la journée.
Cascades de Lamiña, à Ruente
Si vous voyagez avec des enfants, c'est la cascade de la liste qui convient le mieux : l'itinéraire suit une large piste forestière, confortable et sans quasiment de dénivelé, et au lieu d'une seule chute, elle en propose trois, l'une après l'autre, au cœur d'une hêtraie de la vallée de Cabuérniga.
La boucle d'environ 8 kilomètres part du village de Lamiña, suit le cours de la rivière Bárcena (affluent du Saja) et se parcourt en environ trois heures sans se presser. La première chute est la plus spectaculaire — une double chute entre fougères et mousse —, la deuxième est plus modeste, et la troisième apparaît dans un recoin presque caché entre les arbres. Malgré sa popularité, elle n'est fréquentée que les week-ends de haute saison ; en semaine, on l'a souvent presque pour soi. La Mancomunidad Reserva del Saja maintient à jour le balisage de l'itinéraire.
Cascades du Yera et de l'Aján, à Vega de Pas
Les trois cascades précédentes se visitent en un après-midi ; celle-ci non. L'itinéraire qui suit la rivière Yera et son affluent l'Aján, en plein Vega de Pas, est le plus long et le plus complet de la liste — une boucle de 17-18 kilomètres connue populairement comme « la route des 28 cascades », en raison du nombre de chutes d'eau que l'on croise en chemin, même si elles ne sont pas toutes aussi spectaculaires.
Le sentier, balisé PR-S75, part de la Plaza Mayor de Vega de Pas et sa difficulté est moyenne — non pas à cause du dénivelé, mais de la distance. En famille, on a plutôt l'habitude de la diviser en deux tronçons plus courts plutôt que de la faire en entier. Prévoyez des chaussures de montagne et une frontale, car le parcours traverse un tunnel creusé dans la roche. La meilleure saison est le printemps, grâce à la fonte des neiges et aux prés verts, même si l'automne offre le débit le plus élevé de l'année.
Cascade du Tobazo, à Valderredible
La dernière de la liste est aussi la plus éloignée de la côte — plus d'une heure et demie depuis Bareyo — et la seule dont l'origine géologique diffère des autres : l'eau ne tombe pas depuis un cours d'eau, mais émane directement d'une paroi de tuf à 800 mètres d'altitude, à Villaescusa de Ebro, dans la commune de Valderredible, à l'extrême sud de la Cantabrie.
L'itinéraire est le plus court de toute la liste : à peine 12 minutes à pied depuis le parking près de la rivière, en suivant le GR99 parallèlement à l'Ebre. Il convient à tous les âges et se parcourt en moins d'une heure. Il vaut mieux le prévoir en hiver ou au printemps, quand le débit est plus important et que la cascade atteint toute sa splendeur — en été, avec des eaux plus basses, elle perd une bonne partie de sa force. L'Ayuntamiento del Real Valle de Valderredible tient à jour les informations d'accès.
Ce qu'il faut savoir
Meilleure saison : avec un débit élevé, entre l'automne et le printemps. En plein été, plusieurs de ces cascades, surtout le Tobazo et le Bolao, perdent de leur force s'il n'a pas plu les jours précédents.
Chaussures : tous les itinéraires sont en terre ou en pierre, même les plus faciles ; des chaussures de montagne ou des baskets avec une bonne accroche sont recommandées, surtout après la pluie.
Distance depuis Bareyo : le Bolao et Lamiña sont les plus proches de la côte orientale, entre 40 et 60 minutes ; l'Asón et le Yera-Aján sont à environ une heure ; le Tobazo, au sud de la région, dépasse l'heure et demie.
Avec des enfants : Lamiña et le Bolao sont les options les plus confortables ; mieux vaut diviser le Yera et l'Aján en tronçons plus courts.
Stationnement : limité sur presque tous les itinéraires ; arriver avant 11h le week-end en haute saison évite les problèmes.
La Cantabrie n'a pas besoin d'un grand fleuve pour avoir des cascades — il lui suffit de son relief calcaire et d'une source qui ne se tarit jamais, même en août.
Aucun de ces cinq itinéraires n'exige d'expérience préalable en montagne, et tous se parcourent en une matinée ou un après-midi. Si la randonnée ne vous suffit pas côté cascades, notre guide des randonnées près de Bareyo recense quatre parcours supplémentaires dans la région, avec différents niveaux de difficulté.
La plus proche de cette liste, la cascade du Bolao, est à moins d'une heure de Bareyo Residences. Les villas seront disponibles à la réservation à partir de septembre 2027.
