Les encierros d'Ampuero sont la plus ancienne fête taurine de Cantabrie, célébrée sans interruption depuis 1941 dans ce village de la vallée de l'Asón. En 2026, le chupinazo ouvre les fêtes de la Virgen Niña le 4 septembre, avec un encierro chaque midi les 5, 6, 7 et 8, jusqu'à la corrida finale du jour principal.
Chaque premier week-end de septembre, Ampuero cesse d'être le village tranquille de la vallée de l'Asón pour devenir, durant quatre jours, le théâtre d'une des fêtes les plus intenses de Cantabrie. Les rues se remplissent de peñas et de musique, et l'air sent la poudre du chupinazo.
Ce n'est pas Pampelune, et c'est en partie ce qui fait son charme : un parcours aller-retour qui n'existe presque nulle part ailleurs en Espagne, des rues étroites où le taureau et le coureur se croisent deux fois dans la même course, et une ambiance de village où tout le monde se connaît. La tradition n'a manqué aucune édition depuis 1941.
Pour qui passe l'été sur la côte de Trasmiera, c'est une escapade facile : moins d'une demi-heure de route sépare Bareyo d'une fête déclarée d'Intérêt Touristique National.
Presque un siècle de tradition : l'histoire des encierros d'Ampuero
L'origine précise des encierros d'Ampuero remonte à 1941, quand une crue des rivières Asón et Vallino a inondé les enclos des arènes de La Nogalera et obligé à lâcher les bêtes dans les rues du village pour les mettre à l'abri. Depuis, aucune édition n'a manqué, même si l'on trouve trace de fêtes taurines à Ampuero remontant au XVIe siècle.
Pendant des décennies, il n'y a eu qu'un seul encierro, le jour principal du 8 septembre. Une deuxième journée s'est ajoutée en 1969, puis une troisième en 1981, jusqu'au format actuel de plusieurs jours de courses. En 2019, le Secrétariat d'État au Tourisme a reconnu les encierros d'Ampuero comme Fête d'Intérêt Touristique National, une distinction que très peu de fêtes partagent en Cantabrie.
Programme des encierros d'Ampuero 2026 : chupinazo, corridas et Procession des Flambeaux
Les fêtes de la Virgen Niña démarrent le vendredi 4 septembre 2026 avec le chupinazo tiré depuis le balcon de la mairie. Les jours principaux sont les 5, 6, 7 et 8, avec un encierro chaque midi : le troupeau part au coup de trois pétards, traverse le Puente Grande et la rue José Antonio jusqu'à l'Hostal La Pinta, puis revient par le même tracé. C'est le parcours aller-retour, une particularité qui permet de courir deux fois dans la même course.
Les après-midis ont leur propre programme, avec un concours de recortadores, une novillada avec picadors et, le jour principal, une corrida de rejones. La veille du 8 septembre, la Procession des Flambeaux traverse le village de nuit : la Virgen Niña est portée à dos d'homme, accompagnée de centaines de flambeaux, l'un des moments les plus recueillis de la fête. La mairie d'Ampuero publie le programme définitif, avec les élevages et les horaires exacts, plusieurs semaines avant le début des fêtes.
Comment voir les encierros d'Ampuero en toute sécurité
Si vous ne courez pas, l'endroit pour voir l'encierro est derrière la barrière en bois qui protège le parcours, jamais dessus ni à l'intérieur de la rue fermée. Arrivez avec de la marge : une demi-heure avant midi, les meilleures places près du Puente Grande sont déjà occupées. Les balcons des maisons du parcours, que leurs propriétaires louent souvent ces jours-là, sont une autre façon classique de le voir d'en haut et sans risque.
Qui veut courir doit connaître le parcours à l'avance, ne pas le faire sous l'effet de l'alcool, et porter des chaussures qui accrochent bien sur les pavés, souvent mouillés par l'arrosage préalable. L'organisation renforce chaque année la barrière avec des caissons refuges tout le long de la rue.
Comment aller à Ampuero depuis Bareyo
Ampuero se trouve à environ 29 km de Bareyo, entre 25 et 30 minutes en voiture, à l'intérieur des terres par la CA-268 puis la N-634 jusqu'à descendre dans la vallée de l'Asón. C'est un trajet intérieur, sans les embouteillages habituels de la côte les week-ends d'août et début septembre.
Le stationnement se complique dans le centre du village pendant les jours d'encierro : le plus pratique est de laisser la voiture un peu à l'écart de la place de La Nogalera et de continuer à pied, surtout en arrivant après onze heures du matin.
Ce qu'il faut savoir
Dates 2026 : chupinazo le vendredi 4 septembre ; encierros à midi les 5, 6, 7 et 8. Procession des Flambeaux : la nuit du 7 septembre, veille du jour principal. Lieu : le parcours part et arrive aux arènes de La Nogalera, dans le centre d'Ampuero. Voir l'encierro depuis la rue est gratuit ; les billets pour la novillada, le concours de recortadores et la corrida de rejones sont consultables et achetables à l'avance sur Servitoro. Sécurité : restez toujours derrière la barrière et suivez les indications de la Protection Civile et de la police locale toute la matinée.
L'encierro aller-retour, la fête qui n'a manqué aucune édition depuis 1941.
Voir un encierro de près, ne serait-ce qu'une fois, laisse une trace : la tension de la rue coupée, le cri au passage du troupeau, le calme qui revient d'un coup à la fermeture de la dernière porte. C'est un plan d'une matinée qui laisse tout l'après-midi libre pour retourner à la côte et finir la journée les pieds dans l'eau.
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