Le Jour de la Cantabrie se célèbre le deuxième dimanche d'août — le 9 août 2026 — à Cabezón de la Sal, avec le concours de traction de bœufs comme grand rendez-vous. C'est une fête d'Intérêt Touristique National, avec picayos, costumes traditionnels et produits typiques, à environ 50 minutes en voiture de Bareyo.
Un dimanche par an, la place de Cabezón de la Sal cesse d'être un carrefour routier vers les Pics d'Europe pour devenir la vitrine de la Cantabrie rurale. Pas de scène ni de feu d'artifice : des bœufs, des cordes, du bois et le poids exact d'une pierre que certains animaux doivent traîner quelques mètres de plus que les autres. Un spectacle simple à expliquer et, pour qui l'a vu, difficile à oublier.
La fête se célèbre sans interruption depuis près de soixante ans et continue de remplir Cabezón de la Sal de gens venus de toute la région, pas seulement de touristes. On le sent dans l'ambiance : des étals de fromage et de sobaos à côté des mêmes familles qui attellent des bœufs depuis des générations, une journée qui mêle compétition, pèlerinage et marché dans un espace relativement restreint.
Qu'est-ce que le Jour de la Cantabrie et pourquoi se célèbre-t-il à Cabezón de la Sal
Le Jour de la Cantabrie est né en 1967 sous le nom de Jour de la Montagne, en hommage à la Cantabrie rurale et intérieure, celle qu'on appelait autrefois la province de Santander dans l'imaginaire populaire. En 1972, il a été déclaré fête d'Intérêt Touristique Régional, puis, au fil des ans, il est passé à l'Intérêt Touristique National, la reconnaissance la plus élevée qu'une fête populaire puisse recevoir en Espagne. Cabezón de la Sal, dans la vallée du Saja, en est devenue le siège naturel, étant un centre agricole et d'élevage où la traction de bœufs faisait déjà partie du quotidien, pas seulement du spectacle.
La traction de bœufs, la grande vedette de la journée
L'épreuve consiste à atteler une ou deux paires de bœufs à un chariot chargé de pierre et à leur faire tirer sur la plus grande distance possible le long d'un parcours balisé. Il y a encore quelques décennies, c'était une véritable épreuve de la force de travail du bétail dans la campagne cantabrique ; aujourd'hui, c'est une compétition avec des catégories, des juges et des éleveurs qui préparent leurs animaux pendant des mois. Voir une paire de bœufs de plus de 600 kilos chacun tendre le joug pendant que le public compte les mètres à voix haute explique pourquoi cette épreuve reste la plus attendue de la journée.
Picayos, danses régionales et produits typiques
Autour de la traction de bœufs, la journée se remplit de picayos — des groupes qui jouent du tambourin, de la bouteille et du sifflet pasiego en costume traditionnel — et de danses régionales qui parcourent les rues avant et après l'épreuve principale. En parallèle se tient un marché de produits typiques où l'on trouve facilement de la quesada, des sobaos, du fromage des vallées et de la charcuterie locale, vendus par les producteurs eux-mêmes. Ce n'est pas un marché touristique pensé pour le visiteur de passage, mais la version élargie de ce qui se vend n'importe quel dimanche dans la région.
Comment y aller depuis Bareyo et que voir d'autre à Cabezón de la Sal
Depuis Bareyo, Cabezón de la Sal se trouve à environ 50 minutes en voiture par l'A-8 et l'A-67, en traversant Santander puis en descendant vers l'intérieur des terres. Pour en faire une journée complète, la vallée du Saja-Nansa propose elle-même des randonnées et des villages à l'architecture traditionnelle pour profiter de l'après-midi après la traction de bœufs, avant de revenir sur la côte.
Ce qu'il faut savoir
Date 2026 : dimanche 9 août, à Cabezón de la Sal. La traction de bœufs concentre généralement le public en fin de matinée, mieux vaut donc arriver tôt pour trouver une place de parking et un bon emplacement près du parcours. C'est le mois d'août et une bonne partie de la journée se déroule en plein air sans ombre, casquette, eau et protection solaire sont donc presque indispensables. L'entrée à la fête est gratuite ; seuls les stands de nourriture et de produits locaux sont payants. Pour confirmer le programme exact de chaque édition, l'Office de Tourisme de Cantabrie publie les détails à l'avance.
Quand les bœufs tendent la corde et que toute la place retient son souffle pendant ces quelques secondes, on comprend pourquoi cette fête reste, depuis près de soixante ans, le grand rendez-vous d'août en Cantabrie.
Cabezón de la Sal est un peu plus éloignée que les fêtes des villages voisins de Bareyo, mais pour qui passe quelques jours sur la côte, l'escapade d'une matinée à l'intérieur des terres en vaut la peine. Si vous aimez ce genre de rendez-vous populaire, ne manquez pas non plus notre calendrier des fêtes patronales d'août près de Bareyo, avec les dates de Meruelo, Arnuero, Santoña, Noja et Bareyo. Après la traction de bœufs, on revient naturellement sur la côte avec faim et envie de plage — et c'est là que Bareyo Residences fait office de base idéale, à deux pas de la mer et à moins d'une heure de la vallée du Saja. Ceux qui pensent déjà à l'été prochain doivent savoir que septembre 2027 compte de moins en moins de disponibilités dans le calendrier des villas.
